Хуа Чжи, первенец знатного рода потомственных учёных, вела жизнь тихую, почти отстранённую. Будущее её казалось предрешённым — обеспеченное замужество, покой и всё, что подобает её положению. Всё рухнуло в один миг. Её дед, придворный наставник, оказался замешан в распрях принцев за трон, навлекая гнев императора. Мужчин семьи, достигших десяти лет, без промедления отправили в суровые северные земли. Имущество отошло казне, оставив женщин и слуг в растерянности.
Теперь бремя забот легло на плечи Хуа Чжи. Ей предстоит возглавить семью, решая множество трудностей. Больная бабушка, не приспособленная к суровой реальности мать, тёти с племянницами, малые дети — всех нужно содержать. Большая семья требует немалых средств, а ещё — найти способ вернуть сосланных мужчин.
